En sciences de l'information, on une recherche est estimée performante lorsqu'elle procure tous les documents recherchés et que les documents recherchés. Si on tient compte de ces critères la recherche sur Internet comporte un taux de silence important (on ne trouve pas tous les documents pertinents) et beaucoup de bruit (on récolte souvent une grande quantité de documents non pertinents). On ne peut donc simplement qualifier la recherche sur Internet de performante. L'investissement en temps requis pour la recherche et le dépouillement des résultats est souvent considérable pour un bénéfice moins que satisfaisant.

Quelques éléments qui rendent la recherche d'information sur Internet parfois difficile, et dans certains cas peu fiable :

• Les sites sont éphémères. Ils disparaissent ou changent d'adresse sans préavis;
   
• L'authenticité de l'information est parfois difficile à établir et la qualité du contenu en information parfois difficile à juger;
   
• La date de l'information peut être manquante;
   
• On peut trouver de tout (aussi bien de l'information de valeur scientifique ou artistique que des messages de propagande ou pornographiques), mais pas forcément tout;
   
• Le nombre de pages actuellement disponibles sur Internet est tellement important (plusieurs milliards de pages web), qu'il devient difficile d'accéder aux informations, et ce malgré le fait que les moteurs de recherche deviennent de plus en plus performants;
   
• Le contrôle de l'information diffusée sur Internet n'est pas harmonisé (voir les débats actuels sur la responsabilité des hébergeurs sur le contenu des sites qu'ils hébergent sur leurs serveurs, certains prônent la plus totale liberté d'expression et voient tout contrôle comme une censure. D'autres, au contraire, estiment qu'un contrôle est nécessaire pour des raisons tenant notamment à la protection de la moralité publique);
   
• D'une point de vue technique le documents que l'on trouve sur Internet manquent de normalisation. Les documents doivent correspondre à certaines normes pour pouvoir y circuler selon les protocoles en vigueur. Mais ces normes sont en constante évolution et plusieurs formats coexistent, lesquels ne sont pas toujours compatibles avec les logiciels utilisés par l'internaute;
   
• D'un point de vu documentaire touchant non plus au contenant mais au contenu il n'y a pas de normalisation et de règles d'usage que l'on trouve aujourd'hui dans le monde du livre. On peut donc plus facilement énoncer des critères de qualité d'un ouvrage imprimé que ceux d'un document électronique.

Il faut ainsi toujours garder un esprit vigilant et critique face à l'information qu'on trouve sur Internet.

Module suivant : Les différents types de recherche

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